The Merge da Ethereum: O que é, como funciona e por que importa

Em setembro de 2022, a Ethereum completou um dos eventos mais aguardados da história das criptomoedas: The Merge. Essa atualização substituiu o algoritmo de consenso baseado em Proof-of-Work (PoW) pelo Proof-of-Stake (PoS), alterando radicalmente a forma como a rede valida transações e produz novos blocos. Para usuários brasileiros, desde iniciantes até os mais experientes, compreender os detalhes técnicos, os impactos econômicos e as oportunidades que surgem com o Merge é essencial para tomar decisões informadas no mercado cripto.

Principais Pontos

O que é The Merge e por que ele foi necessário.
Diferenças entre Proof-of-Work e Proof-of-Stake.
Componentes técnicos: Beacon Chain, EIP‑3675, e o processo de fusão.
Impactos ambientais: redução de consumo energético em mais de 99%.
Como o Merge afeta usuários, desenvolvedores e investidores.
O futuro da Ethereum pós-Merge: Escalabilidade, sharding e Guia Ethereum.

Contexto histórico: da Ethereum 1.0 ao Beacon Chain

Quando Vitalik Buterin lançou a Ethereum em 2015, a rede adotou o PoW como mecanismo de consenso, semelhante ao Bitcoin. Cada bloco era minerado por computadores que resolviam cálculos intensivos, consumindo energia em escala global. Embora o PoW garantisse segurança, ele trazia desafios:

Escalabilidade limitada: a taxa de transações era restrita a cerca de 15‑30 TPS (transações por segundo).
Altos custos de gas: a demanda por blocos saturava a rede, aumentando taxas que chegavam a centenas de dólares.
Impacto ambiental: o consumo energético da rede era comparável ao de pequenos países.

Para superar esses obstáculos, a comunidade Ethereum começou a planejar a transição para PoS já em 2018, resultando na criação da Beacon Chain – uma cadeia paralela que introduziu o conceito de validators (validadores) ao invés de mineradores.

O que é Proof-of-Stake?

No modelo PoS, a capacidade de validar blocos depende da quantidade de Ether (ETH) que o participante “tranca” (stake) na rede. Em vez de competir por poder computacional, os validadores são escolhidos aleatoriamente, proporcionalmente ao tamanho de seu stake. As principais vantagens são:

Eficiência energética: não há necessidade de hardware especializado nem consumo massivo de eletricidade.
Segurança econômica: para atacar a rede, um agente malicioso precisaria adquirir e arriscar uma grande quantidade de ETH, o que seria economicamente inviável.
Descentralização potencial: a barreira de entrada é reduzida; qualquer pessoa pode se tornar validador com 32 ETH (aprox. R$ 70.000 na cotação de 20/11/2025) ou participar de pools de staking.

Como o Merge foi implementado: arquitetura e etapas técnicas

The Merge não foi um “hard fork” tradicional que cria uma nova cadeia. Em vez disso, ele consistiu na fusão da Ethereum Mainnet (PoW) com a Beacon Chain (PoS). O processo pode ser dividido em três fases principais:

1. Preparação – EIP‑3675 e atualizações de compatibilidade

O EIP‑3675 definiu a mudança de block.difficulty para block.prevrandao, removendo a lógica de mineração PoW e introduzindo novas variáveis para PoS. Outras propostas (EIP‑1559, EIP‑3554) já estavam em vigor, preparando a rede para o ajuste de dificuldade e a redução de taxas.

2. Testnet e “dry‑run” – Goerli e Sepolia

Antes de aplicar o Merge na mainnet, a comunidade realizou dezenas de testes em redes de teste (Goerli, Sepolia). Cada teste simulava a fusão, avaliando:

Sincronização entre as duas cadeias;
Reação dos contratos inteligentes existentes;
Desempenho dos nós validadores.

Esses experimentos garantiram que o state root da Ethereum permanecesse intacto, evitando perdas de fundos.

3. Execução do Merge – 15 de setembro de 2022

Na data marcada, o bloco 15537393 da Beacon Chain foi considerado o ponto de convergência. A partir desse bloco, a produção de novos blocos passou a depender exclusivamente dos validadores PoS. O terminal total difficulty (TTD) foi atingido, sinalizando o fim da mineração PoW. O resultado foi:

Redução de consumo energético em 99,95%, estimado em ≈ 0,01 GW/h comparado a ≈ 12 GW/h antes do Merge.
Estabilidade da cadeia – nenhum fork inesperado ocorreu.
Manutenção da compatibilidade com contratos inteligentes existentes; Guia Ethereum ainda funciona sem alterações.

Impactos ambientais e a narrativa verde da Ethereum

O argumento ambiental foi um dos impulsionadores da adoção do PoS. Segundo o Ethereum Foundation Report 2023, a rede passou de um consumo aproximado de 12 GW/h (equivalente a um país como a República Tcheca) para menos de 0,01 GW/h, comparable ao consumo de um pequeno vilarejo. Essa redução tem reflexos diretos:

Melhoria da imagem institucional: exchanges e fundos agora podem classificar a Ethereum como “eco‑friendly”.
Incentivo regulatório: autoridades brasileiras, como a CVM, estão mais dispostas a considerar projetos baseados em PoS para licenciamento.
Redução de custos operacionais: validadores não precisam mais de hardware de mineração caro, diminuindo a barreira de entrada.

O que mudou para os usuários: taxas, staking e segurança

Para quem utiliza a Ethereum no dia a dia, as mudanças são percebidas em três áreas principais:

Taxas de gas

Embora o Merge não tenha alterado diretamente a estrutura de taxas, a mudança para PoS facilitou a implementação de EIP‑1559, que queima parte da taxa base. Após o Merge, a volatilidade das taxas diminuiu, tornando as transações mais previsíveis. Em média, o custo de uma transação simples caiu de R$ 5,70 para R$ 2,30, embora ainda haja variações dependendo da congestão da rede.

Staking de ETH

Com o PoS, os detentores de ETH podem participar do consenso bloqueando seus ativos. Existem duas formas principais:

Staking direto: requer 32 ETH (≈ R$ 70.000) e a operação de um nó validador. O retorno anual (APY) varia entre 4%‑6%.
Staking em pools: plataformas como Staking de Ethereum permitem que usuários com quantias menores participem, recebendo recompensas proporcionais.

O retorno do staking compensa a ausência de recompensas de mineração, mantendo a segurança da rede.

Segurança e resistência a ataques

Ao exigir um “stake” de ETH, o custo de um ataque malicioso aumenta exponencialmente. Um atacante precisaria adquirir e arriscar dezenas de milhares de ETH, o que, à taxa de R$ 2.200 por ETH, significaria um investimento de centenas de milhões de reais. Além disso, o protocolo penaliza comportamentos maliciosos (slashing), confiscando parte do stake.

Impacto econômico e regulatório no Brasil

O Merge trouxe consequências concretas para o ecossistema cripto brasileiro:

Instituições financeiras: bancos e corretoras passaram a oferecer serviços de staking institucional, ampliando a oferta de produtos de renda passiva.
Política fiscal: a Receita Federal reconhece o staking como fonte de renda tributável (IR 15% a 22,5% dependendo do valor).
Regulação ESG: fundos de investimento que adotam critérios ambientais agora podem incluir Ethereum como ativo “verde”.

Desafios remanescentes e o caminho para o futuro

Embora o Merge tenha sido um marco, a Ethereum ainda enfrenta desafios que serão abordados nas próximas fases da chamada Roadmap 2.0:

Sharding – escalabilidade horizontal

O sharding dividirá a rede em múltiplas “shards”, cada uma processando seu próprio conjunto de transações. Essa mudança deve elevar a capacidade para dezenas de milhares de TPS, reduzindo ainda mais as taxas. A implementação está prevista para 2025‑2026.

Rollups e Layer‑2

Mesmo com sharding, soluções de camada 2 (Optimistic Rollups, ZK‑Rollups) continuarão sendo fundamentais para aplicações de alta demanda, como DeFi e NFTs. Elas aproveitam a segurança da Ethereum enquanto processam transações off‑chain.

Governança e atualizações de consenso

A comunidade está debatendo propostas como EIP‑4444 (pruning de dados históricos) para reduzir o tamanho da blockchain, facilitando a operação de nós completos por usuários domésticos.

Como participar e se preparar

Se você deseja se beneficiar do Merge, siga estas recomendações:

Atualize sua carteira: use versões recentes de MetaMask, Trust Wallet ou Ledger que suportem PoS.
Considere staking: avalie a possibilidade de delegar seu ETH a pools confiáveis ou operar seu próprio validador, se possuir 32 ETH.
Monitore as taxas: aproveite a diminuição de gas para migrar contratos e DApps para a mainnet, se ainda estiverem em testnets.
Eduque-se continuamente: acompanhe os anúncios da Ethereum Foundation e participe de comunidades como Criptomoedas para iniciantes.

Conclusão

The Merge representa a maior mudança de paradigma da história das blockchains públicas. Ao substituir o consumo intensivo de energia do Proof-of-Work por um modelo econômico e ecológico de Proof-of-Stake, a Ethereum consolidou sua posição como a principal plataforma para contratos inteligentes, ao mesmo tempo em que abre caminho para uma escalabilidade ainda maior com sharding e rollups. Para o público brasileiro, isso significa oportunidades de investimento mais sustentáveis, novos produtos financeiros baseados em staking e um ambiente regulatório que tende a favorecer projetos com baixo impacto ambiental. Entender os detalhes técnicos e as implicações práticas do Merge é, portanto, indispensável para quem deseja navegar com confiança no universo cripto em 2025 e além.